2019 年六月上旬，我迎來了人生首次出國出差。為與姊妹公司 Edmodo 商討專案事宜，我（設計經理）、專案經理和工程師領班三人共赴地球另一端的三藩市矽谷工作。雖然此行是出差，專案討論和日程安排頗為緊湊，但我內心仍難掩喜悅與期待，翹首以盼能夠親身參觀一些世界知名的科技公司。

乘坐了一整天的飛機，我們終於踏出機艙，感受到熙和的陽光，是香港難得一見的藍天白雲！在美國，車子是必需品，但由於我不會開車，只好託賴兩位男同事輪流駕駛。其中一位是假日司機，駕駛險進，讓我時常捏把冷汗；另一位則宣稱要當教車師傅，駕駛得相當平穩。這種反差帶給我們不少驚險與歡笑。

坐在後座上，我悠閒地欣賞沿途的風光。美國的道路景觀與香港有八分似，尤其是路牌的字體與選色。路牌上的地名都以全大寫標示。字體線條硬朗，對我這位外國人來說，顯得別具美式風格。

我們抵埗後的首餐，也是此行中我最喜愛的一餐 — 龍蝦堡。

多虧過往的工作經驗，讓我有機會能與外藉人士多交流，所以點餐這方面沒問題。至於美食，雖然我平時並不常吃龍蝦，但在品嚐到這道佳餚後，我也吃得津津有味。一邊享用美食，一邊聆聽同事說龍蝦養殖場的故事，讓我幾乎忘記了自己在出差。究竟這些新鮮的龍蝦都是從何而來的？

隨後，我們來到了美國太空總署 NASA 的觀光景點。該景點的建築外觀充滿科技感，四周空曠、萬里無雲，不難想像自己置身於沙漠中做航空研究的場景。作為我們踏足矽谷的第一個景點，大家都興奮地在外面拍照留念，進去始發現是簡樸的禮品店。店內有些泛黃的展板、周邊 T 恤、行星模型、太空人服裝等，讓我想起兒時去過的香港太空館。

其實若把這裏裝潢一番，或許會更受遊客歡迎。然而，在離開商店後，我們才發現 NASA 的研究中心就在附近，所以這裏應該只是一間附屬的禮品店，因此遊客並不多。

離開那裏後，我們走了一小段路，在途中發現美國人比我想像中更加遵守交通規則。我原先以為歐美人比較不拘小節，像香港人一樣，在沒有車來時就橫過馬路。然而，我們還是被保安員提醒了一番。隨後在其他地方，無論是行人還是騎單車的人，大家都會乖乖地等待綠燈亮起才過馬路，這一點跟日本很相似。

Edmodo 總部

回到市中心後，我們拜訪了姊妹公司 Edmodo，正式開始公務行程。Edmodo 是美國知名的網上教育平台，我們到達時，他們剛搬進新的辦公大樓。大樓位於湖畔，環抱柳樹美景。我們每天朝九晚五來到辦公室工作，晚上外出觀光用餐，深夜則在酒店房間開會，這樣的日程十分考驗每個人的體力。

相比香港，這裡的員工上下班時間較早。雖然天色仍亮，但到了傍晚五、六時，辦公室已經不見人影，只剩下我們幾個香港人和高層在白板前交流。大家都能很好地把公私生活分開，讓他們留到這麼晚實在有些不好意思。至於午餐，也許是因為附近沒有餐廳，所以公司為員工準備了自助午餐。每當有披薩出現時，大家都會非常興奮，就像我看到壽司盛合時的心情一樣。每天的午餐菜色略有不同，有蕃茄飯、各種豆類、薯片和烤肉，還有他們愛喝的甜味飲料，如汽水和維他命水。雖然我覺得這些餐點有點油膩，但與員工交流，聽他們談論小孩的生活也蠻有趣的。

除了自助午餐，偶爾也會看到有人以一袋薯片當午餐，不過對他們來說，薯片並不是甚麼「頹飯」。既然西餐的澱粉類食物如薯仔、薯蓉、薯條、薯角都可以接受，那就不要歧視薯片好了。雖然我在香港也見過這種情況，但只是遇到還是會感到很驚訝。相比之下，我才在這裏待了幾天已經想念熱米飯了…

一般在下午四、五時左右，員工們會外出吃喝 chill 一下。那天好像有一場知名球隊的籃球賽事，專案經理和其他熱愛籃球的員工談得興起，而坐在對面的我一邊嚐着那些鹹甜口味的食物，一邊天真地擔心大家會否吃不下晚餐。

除了吃喝之外，我們還去了合作的公司 Got It 參觀。他們的老闆是一位年輕的越南人，對方的經理也特別親切，還給我一瓶香港能買的日本樽裝綠茶，以解思鄉之苦。他們分享了不少關於從越南創業的奮鬥史，以及與各地員工一同工作的經驗談，這些見聞都相當有啟發性。他們另一位經理也是厲害人物。每次會議遇到樽頸時，只有他出馬，問題似乎都能迎刃而解。他擅長控制場面、愛用白板說明，是我遇過數一數二的經理。他的做法也啟發了我多使用白板，這樣能確保大家都在思考着同樣的事情，避免誤會。

下班後，我們三人都會把握每分每秒駕車去遊覽。這就是年輕的本錢，雖然我的體力不那麼好了哈哈。

Googleplex

身為 IT 人，我們當然要去位於山景城的 Googleplex 參觀一下，那裏可是 Google 的總部呢！

一進入園區，我便聞到一股從未聞過的幽香，低頭發現路旁草叢間開滿淡黃色的小花。這淡雅而獨特的香氣讓人印象深刻，彷彿將園區與外界隔開。這大概是 Google 營造的園區體驗嗎？

再來看園區本身，它看起來就像是香港的大學校園和度假營地的結合。矮樓應該是員工的宿舍，地下有一家禮品店。園區中間有多幢類似教學大樓的建築，走過時會看到透明的玻璃會議室。園區中庭有羽毛球場，還有單車徑，員工可以隨手拿一輛 G-bike 在園區四處遊覽，非常方便。

Google Android Statues Square

必去的景點怎能不提 Android Statues Square？廣場擺滿了各個 Android 歷代代號的公仔，對於 Android 粉絲來說是個絕佳的打卡地點。站在這個廣場，勾起了我剛入行設計手機應用程式時的那段時光。

「我是從哪一代的 Android 開始設計應用程式呢？」

老實說，我已經記不清了，只是覺得這些代號非常熟悉。那時候，得知他們的開發代號是以零食和甜品命名，覺得非常可愛，還會跟同事一起猜下一代的名字。可惜自從 Android 10 之後，都不再以甜品命名了，少了一份趣味。或許正因為命名方式改變了，這些公仔雕塑也逐漸變得殘舊。後來在我們回港不久之後，這個廣告就被拆除了，令人惋惜。

Stanford University 史丹福大學

「這可不是名牌，而是名牌大學！」

有天下午，我們去了史丹福大學逛逛。每次參觀外國的大學，我都感到有些無所適從。因為校園很大，而且不確定哪些可以進內參觀，但是沿路宏偉的教學樓和建築物在我眼中都閃閃生輝。這座教學樓古色古香，拱門雕刻精緻，門面有花，柱子有心，頂部卻刻着「ENGINEERING」！工程師竟然能在這麼浪漫的地方念書？！

金門大橋國家公園

幫人拍照、被拍照，也替壯觀的紅色大橋留下美好瞬間。

當地人都喜歡來橋下散步。濱海大橋、綠意盎然的草地，又有魚釣，真是好景致。我們在草地上嬉戲，又拍定格全景照片，把白天的疲態都一掃而空。坐在石墩上，感受強風吹拂，背對着黃金時刻下的金門大橋拍照，我們努力保持優雅的儀態，以防出現大媽大叔之相。

穿過畫滿塗鴉的紅磚隧道，攀登石階後便能抵達橋上。體力不佳的我氣喘籲籲地走到了橋上。雖然沿途有介紹大橋興建歷史的雕塑，但沒甚麼特別之處。到達橋上後略感失望，因為它只是一座普通的車行橋。我們轉身拍張照片，就沿着路摸黑回去了。在這個季節，美國的日照很長，讓我把握不好時間。黃昏已是晚上八點多，下橋返回時天色漸暗，快到九點。難怪在下坡時，我的肚子不禁咕咕叫！

Facebook 總部

除了 Google 總部，Facebook 總部也在我們的行程表中，但可惜我們只逗留幾天，遊覽時間有限，所以只能晚上來拜訪了！

Facebook 總部的入口真是神秘難找。我們在車裏緊盯着手機上的 Google 地圖，繞了一圈又一圈，地圖上顯示的建築物都是用數字和英文字母標示，像是理工大學一樣，讓我看得茫然。

「那裏應該不是訪客入口吧」我猶豫着。

最後我們下車一探究竟，但夜色已深，四下無人，我甚至看不清大樓的模樣，只看到一道道鐵閘和保安亭，守衛相當嚴密。大樓前有個巴士站，一些可能是 Facebook 員工的人在那裏等車，讓我想起剛畢業時，深夜在數碼港外等巴士的情景，感慨萬千。

我們找了好幾回入口也沒戲唱，也許因為太晚了吧？工程師大佬毅然騎上一輛不明來歷的單車尋路，而體力不支且昏昏欲睡的我，只好待在原地等好消息。結果，我們在道路工程旁找到那標誌性的 1 Hacker Way，成為我們在 Facebook 總部探險的「到此一遊」的紀念照。

Car-through — 這就是我們努力的證據

雖然上文提到很多遊歷觀光的事情，但其實我們真的有努力工作，而且是爆肝的程度。

在夜探 Facebook 總部之後，我們在晚上十點左右還沒吃晚餐，餓得乾癟了！我們左找右找，最後決定去一家 24 小時營業類似麥當勞的快餐店。雖然已經很晚，但還是有不少車輛在排隊買外賣。這種免下車的外賣方式稱為 car-through（台灣好像叫得來速？）。買外賣時首先要像人排隊一樣，車子要沿路排隊，沿路會看到路旁發光的大餐牌。我們擔心後面的司機等太久，於是趕快拍下大餐牌然後慢慢選，以為到前台點餐就可以了。沒想到這個錯誤令我們胃痛！

當時天色暗得伸手不見五指，我完全沒看到餐牌前有個黑色的對講機。原來那是用來點餐的！需要告訴對講機餐點編號和車牌才能下單！結果我們到前台時，因為沒有正確地下單，所以服務員要求我們重新排隊。餓了廿多分鐘終於成功買單，我累得連話也不想說了。開車回到酒店時已經不知道是深夜幾點，只記得我沒點漢堡，而是點了燒雞飯而沾沾自喜！一口熱飯，味道還不錯，溫暖了乾沽累壞的身心。那天深夜，我們邊吃晚餐，邊為了第二天的工作搬動 Trello 卡片和開會。出差的生活真的充實到無懈可擊！

回到香港後，我們和同事分享這些趣事。他提到我們在晚上找不到餐廳時，為甚麼不叫 Uber Eats？一言驚醒夢中人，竟然三個高級職員都沒想到這個辦法，我們那天一定是累得頭腦不清了。

歐美人的服飾

兩男一女去出差，我羨慕男生不用為衣着煩惱，因為襯衫西褲肯定不會出錯。雖然我沒考慮為此行添衣，但還是曾經為帶甚麼衣物而苦惱過。來到這裏後，我覺得有些過慮了。美國的男男女女穿着都相當簡約，純色 T 恤搭配牛仔褲，天氣涼就外加一件夾克，這種風格在他們眼中稀鬆平常。我還是穿着帶來的衣服，但不需要為時尚顧慮太多，心情倍加輕鬆。

對美國人而言，T 恤就是時裝。他們好像都很喜歡 T 恤。收到別人送的公司 logo 上衣時都非常高興。當然，穿不穿就不一定了，但在亞洲地區，商務場合很少有互送公司 logo T 恤，送禮的一方估計對方也不想穿吧。

美國人的職涯

當我們亞洲人夢想着有朝一日能在科技巨頭公司上班時，許多矽谷人其實曾在 Google、Facebook 等大企業工作，而通常工作約兩年後便會跳槽到新職場。相對而言，他們對於我們能夠待在同一家公司三、四年感到驚訝。雖然香港也有類似的看法，但在短短兩年時間，剛剛適應並駕馭目前的職位就離開了。難得在知名公司打工，兩年或許不夠？

我一直渴望能在 Apple、Google 等頂尖科技公司上班，因為這些公司匯聚了全球最優秀的人才，而且福利待遇極具吸引力。僅是當個小員工足以令人引以為傲，然而這些公司的面試過程也是以高難度而聞名。那麼，為何這裏的人都說得如此輕鬆？

矽谷的科技新奇事物

當地的父母讓孩子在幼年時期就開始接觸 STEM 和機械人學。即使是幼稚園和小學階段的孩子也不例外！孩子們手持 STEM 的教學組件，自己動手組裝機械人，這樣的學習過程一定相當好玩。當我們以為小學生、初中生接觸 STEM 教學已經非常先進時，沒想到他們的起步更早！雖然有人可能認為這對孩子來說過早，但邏輯思維和動手能力是每個人都可以學得來，而且越早學習越好。同時，毋需擔心學習多了邏輯會影響孩子在創意、文化等方面的發展，因為小孩子吸收知識的速度比成年人要快得多。

除了教育，矽谷的科技也是具體可見、深入生活的。與日本不同，日本有許多新奇的高科技發明，通常是創意衍生的，而矽谷的科技則是你必定聽過，並且與生活息息相關。例如，超市外設有 Bitcoin 櫃員機、製鑰匙機器、電動車和充電處等。那麼你喜歡科技顯形於外，還是融入日常生活呢？

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後記

2019 年五月某日，我仔細量好手袋的尺寸，將證件文件一一核對後，我帶着戰兢的心情前往美國領事館申請簽證。來到領事館門口時，保安僅憑目測就判定我的手袋超過規定尺寸，因此拒我進內，而我的預約時間只剩下半小時，該怎麼辦才好呢？這是我人生第一次出國公幹，還沒出發就讓我感到迷惘和無助。

我心想：「如果今天無法申請到簽證，公司支付的簽證費和公幹議程就泡湯了。」

我一瞬間變得很慌張，彷彿眼淚隨時滑落。我該打電話向家人或附近的同事求助嗎？還是索性將手袋扔到對面的咖啡店去？在冷靜地通知同行的經理後，我在大雨中費盡周折叫到一輛的士，趕往地鐵站寄存行李。

踏上車箱，隨車門關閉，雨聲消失了。看著濡濕的平底鞋，我心想：

「啊，這雙鞋該報廢了。」

司機大叔從容地聽我狼狽之言，替我計算了來回的時間，不斷安慰我說一定趕得及、趕得及。

「小姐，再轉個彎就到（香港站）了。你從那裏進去就對了。放心，一定趕得上。」

人們常說香港的士司機態度囂張惡劣，但我怎麼遇到了這麼好的人啊？如果有幸運值，我應該一下子就用光了。我手提著文件袋、手機、錢包和雨傘，離開了行李寄存店。雨下得正大，我緊抱着大包小包，再次搭上的士返回領事館。

正如司機所料，我準時抵達了領事館。館內氣氛嚴肅，這並不是因為保安森嚴，而是因為在場的本地職員都凶巴巴的。排隊的人稍微慢一點，就會被職員高聲訓斥。對於我這種有點冒失的人，果然有個阿姨走過來罵我，生怕我有危險動機一樣的。在窗口負責審查的外藉職員反而很正常，神色不動問我要去哪裡及我的職業。我心想，如果回答 UX designer，他能理解嗎？最後，我簡單地說自己是設計手機程式的 web designer，這也算是正確且誠實的回答吧。