圖示 Icons 大概是數碼平台上尺寸最小的物件。不論是 Facebook App，還是我眼前的文字編輯器，圖示也無處不在。它的歷史，最早可追溯至 GUI 誕生之時。歷經多年演變，不少圖示也定了下來，例如粗體、斜體、對齊和播放。設計該些圖示也很自然想起 B、I、靠左靠右的線條和 ►。在現今追求用戶體驗的年代，遵循歷史留下來的規範不一定錯，但也不一定對。

「傳達」旨在勾起人們對該事物的記憶，但這是以人們的基本認知為前設。

認知和習慣

代表播放的三角形圖示歷史悠久，我們習慣將 ► 解作播放，所以在認知裏「播放圖示」就是 ►。經歲月洗禮的設計有其繼續使用的價值，就像甲骨文進化成繁體字般。

文化差異

雖然如此，沿用圖示仍會出現「無法準確傳達」的情況，正如文化差異令你不得在農曆新年穿白衣。同理，英語雖是國際語言，但在非英語地區以 B 表示粗體是否適？說不定還有更好的方法。

時間差異

除此人們或許會忽略了另一個差異 ─ 時間，這是讀完 Usability in Icons 後的啟發。準確來說，時間也是文化的一環。日常可見的軟件和應用程式從不缺 儲存 Save 動作，若你從不懷疑那個可愛的小磁碟圖示，你和我或許已經老了，因為新世代連那個實物也未看過，那又怎可將磁碟當成儲存圖示呢？科技日新月異，磁碟、光碟、SD Card 全不可行，所以現在最常見的還是文字標注的 Save 按鈕。

文字也是一種象徵

或許有人認為文字不是圖示，更談不上設計。其實文字被理解成語言前，它只是一種由 字符 character 拼湊成的 符號 symbol。日本著名設計師─佐藤卓在個人著作《鯨魚在噴水》曾提及，日本人對西文不敏感，會誤把它看成是高級、時尚的象徵，所以日本不少時尚雜誌都以無意義的西文名稱來帶出流行感。

當然，大家必定明白何謂 Save，那才不是甚麼流行語，而是大部分人也「看慣」的詞語。不知你同意與否，人們若看慣了某事物，便不會敏感地以「掃瞄」方式閱讀文字。因此以文字作為象徵物，其認知速度可能比圖像式圖示更快。

link，一開始就錯了

至於在 Usability in Icons 牽起爭論的 連結 link 圖示，雖然很多大型網站也用「相扣的鎖鏈」表意，但如作者所言，「鎖鏈」根本不夠精確，有人更誤把它看成 附件 attachment 的「迴紋針」。有留言者建議用文字 WWW 或 URL 表示，或用「藍色加底線」。前者可試，後者可免則免，一來表達方式過時，二來多色圖示會減慢處理資訊的速度，設計範圍亦設限，實在不好。

多番思量後，我發現問題重心並非選擇何種圖像，而是 link 的意思。link 原本指 hyperlink，那是點擊前往、轉往或打開網頁的文字式連結。現在點擊前後的內容不限於文字或網頁，聲畫戲皆可。與其說是兩件物件間的連 繫，direct（依指示前往）的意思更精準貼切。日後 link 可能不僅是指「一對一」，有可能是「一對多」；在用戶體驗角度而言，網頁也需事前標示 link 的內容類型（網頁、影片、圖片？），有利縮窄搜尋範圍，也不會無意打開不感興趣的類型。